Na het bezoeken van wildparken in Sri Lanka wisten wij het zeker: Een reis naar Zuid-Afrika is een must voor nog meer safari plezier! En wat voor reis. In December 2019 - Januari 2020 hebben wij Zuid-Afrika bezocht. Het is dan zomer in Zuid-Afrika: Wat een heerlijke temperatuur. Vooraf werd deze periode omschreven als niet ideaal voor Safari's. Immers het is warm en de dieren hebben door de overweldigende groene vegetatie voldoende plekken om zich te verschuilen. Gelukkig wij hebben veel, zeer veel wild gezien.
Vooraf nog de discussie: Wat gaan we bezoeken n Zuid-Arika? Hoe ziet de reis eruit? Veel reizen trekken langs Krugerpark richting Kaapstad. Dat zijn zeer grote afstanden, dat is zeer veel reizen. Op basis van ervaringen van andere reizen hebben wij het besluit genomen om maar een deel van Zuid-Afrika te bezoeken, maar wel dusdanig dat we meerdere dagen op een plek zijn.
Uiteindelijk hebben wij een mooi rondje gemaakt in het Noord-Oosten van Zuid-Afrika. Van Johannesburg via de provincie Limpopo naar het Kruger National Park. Via de Panoramaroute en Swaziland naar St. Lucia. In dit deel van de reis stond het Wildlife centraal: https://www.travelandhike.nl/wild-life-indeling-niet-zichtbaar/2019-big-five-south-africa
Daan door naar het tweede deel van de reis: Via Durban naar Drakensbergen. Eerst Zuid-Drakensbergen. Dit stond initieel niet op het programma. Gelukkig hebben we dit later toegevoegd. Wat een enorm mooi gebied. Hetzelfde geldt voor Noord-Drakensbergen waar we laatste dagen van de reis en het jaar doorbrengen. Heerlijk wandelen en genieten van de natuur. En uiteindelijk weer terug naar Johannesburg.
Na aankomst in Johannesburg en een overnachting op het vliegveld, onze auto ophalen. Op weg naar Krugerpark. In verband met de afstand zullen wij in twee dagen naar het Krugerpark rijden.
We gaan eerst naar Tzaneen. Het avontuur begint direct. We rijden bij het vliegveld weg, rijden de snelweg op en ......direct file. Veel Zuid-Afrikanen gaan huiswaarts in verband met de feestdagen (Kerst / Oud & Nieuw). We leren al snel dat file rijden in Zuid-Afrika heel bijzonder is. De tweebaansweg weg wordt fors uitgebreid naar een vier -en soms wel een vijfbaansweg. Hoe? Via de berm. We doen maar mee, maar spectaculair is het begin van onze reis zonder meer.
We rijden naar Tzaneen. Tzaneen ligt in de provincie Limpopo en is gelegen aan de voet van de indrukwekkende Wolkberg. Dit is een noordelijke uitloper van de Drakensbergen.
Voordat wij naar ons verblijf rijden, komen we door de Magoebaskloof. Dit is een prachtige groene kloof met inheemse bossen met mango- en avocadobomen. Boeren hebben er plantages waar ze bananen en thee laten groeien. Wij maken hier een korte wandeling naar de Debengeni waterval. Deze waterval is 80 meter hoog. Een plek waar veel locals komen, om te zwemmen en te BBQ-en.
Uiteindelijk komen wij aan bij ons verblijf: Kings Walden Manor. Wow, wow, wow. Wat een prachtige plek om te overnachten. Kleinschalig, prachtige kamers om te overnachten. Kamers.....een mooi ingerichte woonruimte met een openhaard en zeer mooi aangekleed. Prachtige tuinen. Maar het uitzicht.....een eindeloos ver uitzicht over de vallei en de plantages. Het eten is uitmuntend en het ontbijt geweldig. Wat een rust. Alleen hier de rest van de vakantie verblijven is geen straf. Zet dit verblijf maar op je bucketlist.
Kings Walden Manor heeft een interessante geschiedenis. Het verhaal gaat dat een jonge vrouw verliefd was geworden op het uitzicht. Ze ging naar de eigenaar van het land en vertelde hem dat ze nooit meer weg wilde. Hij vertelde haar: Trouw met mij en je hoeft nooit meer weg te gaan. Vele jaren later, in de nacht dat de vrouw stierf, sloeg de bliksem in in de gigantische gomboom naast het uitkijkpunt. De boom staat er op de dag van vandaag nog steeds, als een herinnering aan de romantische geschiedenis van het land.
Het begin van de reis is goed. We vervolgen onze reis met het eerste doel in zicht. Een safari in een Privéwildreservaat.
Na een korte trip komen we aan in het Privéwildreservaat Balule. We betalen aan de poort na een controle van onze auto. We gaan door de poorten en komen in een hele andere wereld terecht: https://www.travelandhike.nl/bucketlist/2019-prive-safari-kurger-national-park.
Ons verblijf in Sausage Tree Safari Camp en de Game Drives zijn echt een Once In a Life Time Experience. Maar wel een ervaring om vaker te doen.
Als we Balule in de vroege ochtend verlaten rijden we richting White River. We verblijven in het Casterbridge Hollow Boutique Hotel. Alle verblijven in Zuid-Afrika zijn bijzonder. Deze kamers van dit Boutique hotel zijn gebouwd om een zwembad.
Wij verblijven hier twee nachten. Kerstavond en Eerste Kerstdag. Hoe bijzonder is het om met kerstmis in Zuid-Afrika te zijn. Hoge temperaturen, zeker geen sneeuw. Kerstbomen, een enkele kerstboom hebben wij gezien. Maar toch een hele andere kerstboom dan thuis. Veelal een grote tak met kerstballen.
Kerst in Zuid-Afrika: Echt een aanrader.
White River is uitvalbasis om de vele bezienswaardigheden langs de Panorama Route te bezichtigen. Hoewel de route in een dag te doen is (zegt men), trekken wij twee dagen uit om te genieten van alle pracht en praal op deze route. Langs de Panorama Route vind je de mooiste uitzichtpunten van Zuid Afrika, de panorama’s waaraan de route zijn naam dankt.
De Panoramaroute ligt in de provincie Mpumalange en gaat door de Transvaalse Drakensbergen. De route concentreert zich om de Blyde River Canyon.
Deze route is een prachtig avontuur. We beginnen bij de Three Rondavels. De Grand Canyon op zijn Zuid Afrikaans. Dit uitzichtpunt kijkt uit over de Blyde River Canyon, de op drie na grootste canyon ter wereld. Deze canyon is maar liefst 30 kilometer lang en overweldigend groen. Ontzettend mooi om te zien! De naam van het uitzichtpunt, Three Rondavels, komt vanwege de drie rotsformaties rechts die op de typisch Zuid Afrikaanse huisjes, rondavels genoemd, lijken.. De omgeving is prachtig groen, het uitzicht over de bergen en de Blyde River Canyon is fenomenaal! Een prachtige plek om te genieten van al het moois om je heen.
Vanuit de Three Rondavels op weg naar Bourkes Luck Potholes bezoeken wij Lowveld View. Veel mensen slaan dit uitkijkpunt over. Waarom? Het is waanzinnig mooi viewpoint over de Blyde River Canyon. In tegenstelling tot de andere viewpoints is deze helemaal gratis. Zeker de moeite waard om even een kijkje te gaan nemen en te genieten van het uitzicht.
Dan rijden we door naar Bourkes Luck Potholes. In Zuid Afrika worden de gaten in de weg potholes genoemd. En van die Potholes zijn er heel veel, dat hebben wij gemerkt. Maar je vind er ook de Bourke Luck Potholes. Een van de absolute must-see's van de Panorama Route. Bij Bourke’s Luck Potholes komen de twee rivieren ‘Blyde’ en ‘Treur’ samen waardoor het water in snelle bewegingen ronddraait. Door de snelle ronddraaiende bewegingen van het water, ontstonden cilindervormige gaten. De door erosie gevormde waterpoelen zien er heel bijzonder uit
De volgende attractie op de Panorama Route is God's Window. Tsja, een uitkijkpunt met zo’n spectaculaire naam dat moeten wij natuurlijk bezoeken. En dat op Eerste Kerstdag. God's Windows is een van de meest spectaculaire plekken van de Panoramaroute wat uitzicht betreft. Het uitkijkpunt is aan de rand van een helling vanwaar je een blik werpt op het zogenaamde Lowveld (Laagveld), wat 800 meter lager ligt. Een uitzicht waar geen einde aan lijkt te komen. Je krijgt het gevoel of je op de aarde neerkijkt. Op een heldere dag zou je zo ver kunnen kijken, dat je zelfs Mozambique kunt zien liggen. Wij wandelen nog even door het naastgelegen Rainforest voor we weer doorrijden naar onze volgende stop.
Dat de Panorama Route spectaculair mooi is, bewijst onderstaande foto. Deze foto is vanuit de auto gemaakt op de R532 . Een groene route, bergen met planten, waar watervallen in smaragdgroene meren storten en rivierkloven door weelderige valleien kronkelen.
De laatste stop van de Panorama Route is Graskop. Wij bezoeken de Graskop Lift. Met een glazen lift dalen wij 51 meter diep af naar een tropisch regenwoud. De afdeling is spectaculair, maar de bestemming is nog mooier. Prachtige paden met hangbruggen leiden je door het regenwoud.
Na de Panorama Route trekken wij naar St. Lucia. Een tussenstop in Swaziland is noodzakelijk omdat anders de afstand te ver is om dit in een keer te rijden.
Swaziland (eSwatini) is een zelfstandig koninkrijk, dat volledig wordt omsloten door Zuid-Afrika en Mozambique.
Na de grensformaliteiten rijden wij Swaziland in. Rijden in Swaziland.....erg slechte wegen en veel bekeuringen. Op dezelfde weg staan ze om de paar kilometers te 'flitsen'. Cash betalen en je kunt weer verder.
In Swaziland bezoeken wij nog een Cultural Village. Mmm, niet het hoogte punt van deze reis. Voor de lezers: Geen Must-Do activiteit.
Aangekomen in St. Lucia vervolgen wij onze zoektocht naar wild. En hoe? St. Lucia is een klein plaatsje aan de oostkust van Zuid-Afrika. St Lucia staat bekend om nijlpaarden. Uiteraard maken wij een boottocht op Lake St. Lucia opzoek naar de nijlpaarden. Een mooi avontuur, een aanrader. Dit is namelijk het leefgebied van de grootste nijlpaardpopulatie in Zuid-Afrika. Je ziet zoveel nijlpaarden bij elkaar: http://www.travelandhike.nl/wild-life-indeling-niet-zichtbaar/2019-hippo-st-lucia
Maar St. Lucia is veel meer dan de Nijlpaarden.......het is een leuk dorpje. Een hoofdstraat met winkels en restaurants. Het lijkt een beetje op onze Westerse cultuur. En 's avonds oppassen.....Nijlaarden kunnen het dorp bezoeken, maar ook ander wild uit het iSimangaliso Westland Park bezoekt het dorp in de nachtelijke uren.
Maar St. Lucia is nog veel meer dan Nijlpaarden en een leuk dorpje.......St. Lucia ligt aan de grootste delta van Zuid-Afrika. De oevers zijn beschermd natuurgebied en vormen met iSimangaliso Westland Park een UNESCO Werelderfgoed. Dit natuurgeweld moet je op je bucketlist zetten. Wilde dieren, natuur, strand........zoveel meer: https://www.travelandhike.nl/bucketlist/2019-isimangaliso-westland-park
Vanuit St. Lucia is het bezoeken van Hluhluwe iMfolozi Park een aanrader. Dit is het oudste National Park van Zuid-Afrika. Het park is opgericht om de witte neushoorn te beschermen. Dit is een groot succes geworden. Zelfs witte neushoorns zijn inmiddels elders uitgezet.
Dan de Gamedrive, 's morgens bij vertrek in de jeep wordt gevraagd of de kap er overheen moet. Nee, waarom? Nou, naar een paar kilometer rijden is het wel duidelijk waarom.....koud, erg koud. Het park is mooi. In tegenstelling tot Privéwildreservaat Balule zijn de wegen van asfalt. We zien deze dag veel mooie beesten. De Giraffe, Witte Neushoorn en de olifant springen eruit.
De fotorapportage van de Giraffe: https://www.travelandhike.nl/wild-life-indeling-niet-zichtbaar/2019-giraffe
En ontmoet de White Rhino: https://www.travelandhike.nl/wild-life-indeling-niet-zichtbaar/2019-white-rhino
Na al het moois van St. Lucia verlaten wij het Wildlife gedeelte van deze reis. Op weg naar Drakensbergen. Een hele rit.....daarom rijden wij via Durban (Umhlanga Rocks). In Durban zijn wij op de helft van deze reis. Een mooi moment om even uit de auto te stappen. Bovendien is Umhlanga een badplaats. Dus even uitwaaien aan zee. Umhlange Rocks
Drakensbergen, the Mountain of the Dragon, bestaan uit drie delen. Het noordelijke gedeelte met het Royal National Park. Het centrale gedeelte met het Giant's Castle Game Reserve en het zuidelijke gedeelte met de Sani Pass.
De Drakensbergen bestaan uit vulkanisch gesteente. Door erosie is een indrukwekkend landschap ontstaan, die uittorenen boven de groene heuvels.
De eerste stop is Underbeg, het zuidelijke gedeelte van Drakensbergen. We gaan de Sani Pass rijden. Deze route start in Underberg. De Sani Pass biedt toegang tot de onafhankelijke staat Lesotho, het dak van Afrika. Per 4x4 voertuig gaan we klimmen tot een hoogte van 2.873 meter. We rijden over gravelwegen met verradelijke haarspeldbochten. De uitzichten zijn adembenemend mooi. Het bezoek aan Lesotho onvergetelijk.
Sani Pass zet deze pass op je bucketlist. Ervaar deze bijzondere trip naar het dak van Zuid-Afrika, misschien wel de allermooiste reiservaring. Kijk en huiver: https://www.travelandhike.nl/bucketlist/2019-sanipasatdrakensberg-de-ontzielde-natuur-ontstijgt-wat-bevat-kan-worden
En dan te bedenken dat de Sani Pass niet in net oorspronkelijke reisplan opgenomen was. Tijdens het samenstellen van de reis wat aan het Googlen. Daar kwam ik de Sani Pass tegen, die moeten we doen dacht ik.........
De laatste etappe komt in zicht als wij rijden naar Noord-Drakensbergen. We verblijven in Montusi Mountain Lodge. Een prachtig ruim opgezet complex. Het eten is geweldig. De rust is fijn. Bijkomen van alles wat we gezien en ervaren hebben in Zuid-Afrika.
We kunnen hier heerlijk wandelen:
https://www.travelandhike.nl/wandelen-indeling-niet-zichtbaar/afrika/2019-wanhoop-loop-hike
Ook vieren wij hier oud en nieuw. Maar dan wel anders.......in zo'n afgelegen gebied geen vuurwerk. Om 23:00 uur wandelen we met alle gasten door het bos....om op een plek uit te komen waar kampvuur is. Drank aanwezig is en mensen in het water een nieuwjaarsduik kunnen nemen. Helaas het begint ook wat te regen, maar gelukkig, we hebben een rondje door het bos gewandeld en staan vlak voor onze lodge. De weg terug is dus kort.
Reactie plaatsen
Reacties