2023 Việt Nam Dân Chủ Cộng Hòa

Het mooiste strand van Hoi An is An Bang Beach. CNN plaatste het strand zelfs op hun  lijst van de Top 100 beste stranden ter wereld.

Op het eiland Cham Island vind je de mooiste stranden in de omgeving, met palmbomen en helder water. Wij heben een dagtocht naar Cham Island gemaakt. We hadden geluk. De dagen ervoor was deze dagtocht niet doorgegaan. Te slecht weer (regen), maar bovenal sterke winden en golven die reizen naar het eiland gevaarlijk maken. Ook onze trip stond op de nominatie om gecaneld te worden. Maar op de ochtend van vertrek scheen de zon. We vertrokken een uur later dan gepland. 

De mooiste en indrukwekkendste Cham tempels van Vietnam vind je in My Son Sanctuary. Dit tempel complex is in 1999 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het wordt ook vergeleken met de immense tempels van Angkor in Cambodja, echter zijn er minder tempels in My Son en zijn ze een stuk kleiner en veel voor een groot deel verwoest. Dit betekent echter niet dat het geen bezoek waard is. Sterker nog,  er zijn zeer veel toeristen.

Hoi An Town is een uitzonderlijk goed bewaard gebleven handelshaven uit de 15e tot de 19e eeuw. Het staat ook bekend om de meest sfeervolle stad in Vietnam, of misschien zelfs in heel Zuidoost Azië. De stad staat vol met pittoreske historische huizen, pagodes en cafés. Het is enorm populair om handgemaakte kleding te kopen. Maar ook als je niet wilt winkelen, zorgt Hoi An voor een ontspannende bestemming, in een anders hectisch land. 

Marble Mountains is een groep van vijf kalksteenpieken op zeven kilometer van het centrum van Da Nang. De vijf karsts (in het Vietnamees Ngu Hanh Son genoemd) zijn genoemd naar de vijf elementen: Kim (metaal), Thuỷ (water), Mộc (hout), Hoả (vuur) en Thổ (aarde). Door de eeuwen heen hebben de Marble Mountains een speciale betekenis gehad voor de bevolking van Centraal-Vietnam. De oude Cham vereerden de karsts als een spirituele plaats. De Vietnamese keizers uit Hue en legendarische generaals brachten betaalde bezoeken aan de toppen, wat bijdroeg aan hun legendes. 

We verlaten Hue en gaan op weg naar Hoi An. De laatste stop van deze vakantie. We rijden deze weg via de Hai Van Pass. Ook wel genoemd de wolkenpas of in eht Vietnamees Deo Hai Van Deze pass  ligt tussen Hue en Da Nang en is een van de mooiste kustwegen in Vietnam. Het is een erg populaire route, zeker voor motorrijders.

Naast de keizerlijke stad vind je in en rond de stad Hue nog vele andere tombes. De graven van de keizers van de Nguyen-dynastie liggen verspreid over heuvels ten zuiden van de stad. De bekendste en meest indrukwekkende is de Tu Duc-tombe. 

Het meest indrukwekkende bezienswaardigheid in Hue is zonder twijfel  de keizerlijke stad. In de ommuurde stad, ook wel bekend als de Hue Citadel, vind je de Verboden Paarse Stad, tientallen koningsgraven, pagodes, tempels, koninklijke kamers, een bibliotheek en een museum.

We zijn inmiddels aangekomen in Hue. Voor sommige is dit Central Vietnam. Wij hebben hier de (bijna) grens getrokken van Noord-Vietnam. De scheiding van Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam als twee gescheiden landen lag in deze omgeving. De oude stad Hue was de hoofdstad van Vietnam tijdens de Nguyen-dynastie aan het begin van de 19e eeuw.  Tijdens de oorlog tussen Vietnam en de VS vonden enkele van de meest intense conflicten plaats in deze regio. De stad is een mooie mix van oude en nieuwe gebouwen die voornamelijk worden gescheiden door de Parfume River.

Welgeteld 24 uur hebben we op de boot doorgebracht op Tu Long Bay. Op vrijdag rond half één de boot op. Op zaterdag rond twaalf uur van de boot af. Met circa 30 mensen zaten we op de boot. Een mooie kajuit van alle gemakken voorzien, zelfs met een eigen terrasje. 

In de Golf van Tonkin kun je drie baaien bezoeken. Halong is de grootste en beroemdste. Bai Tu Long Bay de middelste qua afmetingen, en verreweg de kleinste heet Lan Ha Bay. Dit is één en hetzelfde natuurgebied van 500 miljoen jaar oude rotspieken en eilanden. Deze indrukwekkende kalksteeneilanden staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Er zijn zo’n 2000 eilanden in Halong Bay en velen van hen hebben een prachtige weelderige vegetatie. Veel van de eilanden zijn ook de thuisbasis van grotten. 

Op bezoek in het National Park Cuc Phuong. Het Nationaal park Cúc Phương (Vietnamees: Vườn quốc gia Cúc Phương) was het eerste nationale park in Vietnam en het is het grootste natuurreservaat van het land. Het park bestaat voor een groot deel uit tropisch regenwoud en bergen van kalksteen. Op sommige delen is dit fraaie natuurgebied een dichte jungle, zoals wij nog nooit gezien hebben.